Otra escuela secundaria de Florida cerró la mañana del jueves 6 de diciembre con la terrorífica amenaza de un tirador activo en el campus. La diferencia esta vez: el tirador estaba completamente inventado. La Lake Brantley High School (LBHS), ubicada en el condado de Seminole, ha adoptado una política para prepararse para las crisis escolares en las que los estudiantes deben enfrentar simulacros de tiradores activos sin previo aviso. Durante la duración del simulacro, los estudiantes deben pensar que lo que están experimentando es real, y que sus vidas corren un peligro inminente si no reaccionan de manera rápida y adecuada. La esperanza es que esto prepare a los estudiantes en caso de que se produzca un tiroteo real en el campus. Sin embargo, tanto en teoría como en ejecución, La LBHS cometió errores cruciales que no solo hacen que la escuela sea menos segura en el corto plazo, sino que también la hacen menos resistente a las amenazas de los tiradores activos en el largo plazo.
Sin duda, La LBHS está lejos de ser la primera escuela en realizar simulacros de tirador activo. Varias otras escuelas de muchos otros distritos de todo el país han seguido lo que consideran que es una lógica sólida: el hecho de que se realicen simulacros regularmente ayudará a obtener las respuestas adecuadas de los estudiantes si se produce un verdadero evento de tiroteo. En palabras del Capitán Rick Francis de la Oficina del Sheriff del Condado de Seminole, quien estaba detrás del simulacro, “[tenemos] que probar el sistema. Tengo que hacer estos simulacros sin previo aviso si quiero proteger a los niños”. Idealmente, al probar repetidamente la preparación para la crisis de los estudiantes, la policía local y del distrito puede señalar cualquier punto débil y problemático, para perfeccionar la respuesta de los estudiantes.
Sin embargo, la suposición de que los simulacros de tirador activo pueden llevarse a cabo sucesivamente sin dañar su integridad es bastante sospechosa. Después de todo, nada sucede en un vacío de experiencia; todos los individuos necesariamente poseen conocimiento del pasado como un requisito previo para la acción presente y futura. Si una escuela intenta una y otra vez simular una situación de emergencia, los estudiantes están obligados a desensibilizarse, al menos parcialmente, haciendo que la urgencia y la gravedad de la situación se disipen. Como lo dijo Avery Brennan, un joven de Lake Brantley, “es como “El pastor mentiroso”, así que ahora no sabremos qué pensar”. La próxima vez que se declare un bloqueo, se asumirá que es solo otro simulacro, o al menos podría serlo.
Incluso si, en futuros simulacros, los estudiantes intentan actuar como lo harían en un escenario real, su falta de miedo real evitará que se activen sus respuestas fisiológicas involuntarias. Claramente, entonces, las verdaderas respuestas de los estudiantes no pueden medirse con precisión más de una vez. Sin embargo, el capitán Francis proclamó con confianza: “Haremos más sin previo aviso. Solo va a aumentar”. Por su propia admisión, hacerlo es requerido por la ley.
Además de eso, mientras que las escuelas pueden difundir información general sobre cómo mantenerse a salvo durante una situación de tirador activo, no pueden anticipar todas las complejidades variables de los planes de los potenciales tiradores. Los estudiantes que asistieron a la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en febrero pasado, por ejemplo, no estaban preparados para que el pistolero Nikolas Cruz los emboscara después de activar la alarma contra incendios. Asesinos despiadados encontrarán una serie de otras lagunas situacionales para explotar, especialmente cuando son estudiantes, profesores o graduados de las escuelas que están disparando. Hay demasiadas complejidades para redactar planes de respuesta detallados para. Es lógico, entonces, que ningún simulacro pueda realmente preparar a los estudiantes para un tiroteo en la escuela real.La variable, los eventos de ritmo alto, como ocurren en el momento, no se pueden planificar. Pensar que pueden empeorar las cosas.
Claramente, La LBHS y todas las demás escuelas que realizan simulacros de disparos no anunciados están cometiendo errores fundamentales, incluso en teoría. En la práctica, sin embargo, los simulacros son aún más defectuosos y sus efectos aún más peligrosos. Lo que causó la agitación reciente de los medios de comunicación sobre la LBHS no fue el mero hecho de que se llevó a cabo un simulacro, sino más bien los graves errores cometidos en su ejecución.
A las 10:21 de esa mañana, un administrador anunció por el intercomunicador que la escuela estaba en “código rojo”, iniciando los procedimientos de bloqueo. Con el miedo en su voz, estaba seguro de no picar palabras, confirmando a la escuela, “Esto no es un simulacro”. Megan Storm, una asistente de Lake Brantley, comentó: “No estaba muy segura de lo que iba a pasar, pero en base a todo lo que escuchas ... crees que [un tirador] te va a atrapar”. Todo el mundo, al parecer, estaba al borde, incluso antes de que se les informara de la supuesta presencia de un tirador. De acuerdo con el protocolo, los estudiantes y la facultad cerraron de inmediato las puertas de sus aulas y las barricaron con escritorios y mesas, para evitar que un posible atacante ingresara a sus habitaciones. Apagaron las luces y se escondieron donde pudieron, en los armarios y debajo de los escritorios, y algunos incluso se armaron a la defensiva con equipos deportivos.
Mientras tanto, a los maestros se les envió un mensaje de los administradores, tanto en el texto como en el correo electrónico, de que se había informado un tirador activo en el campus. Los estudiantes obtuvieron esta información (ya sea leyendo las pantallas de las computadoras de los maestros o cuando los maestros se lo dijeron abiertamente), confirmando sus preocupaciones y elevando el pánico. Por lo que sabían, había un pistolero armado en la escuela y algunas personas podrían morir. Los estudiantes enviaron un mensaje de texto a sus padres y a otros seres queridos en lo que creían que podían haber sido sus últimas palabras, y los hermanos menores de la escuela secundaria del distrito comenzaron a llorar por la aparente situación de sus hermanos y hermanas mayores.
Alrededor de las 10:45, después de que docenas hubieran sufrido ataques de pánico, un administrador anunció por el intercomunicador que el bloqueo había terminado. Cuando la escuela volvió al trabajo como de costumbre, todavía había mucha confusión sobre lo que había sucedido.
No mucho más tarde, mientras algunos estudiantes estaban almorzando, llegó otro anuncio por el intercomunicador, aclarando que el “código rojo” solo había sido un simulacro y felicitando a los estudiantes y profesores por el bien que se habían conducido. Sin embargo, dado el audio de baja calidad del intercomunicador, muchos en el ruidoso comedor solo escucharon las palabras “código rojo”. Pensando que la amenaza del tirador activo había resurgido, el comedor estalló en un caos total. Como recuerda Joseph Cirillo, un estudiante de tercer año de la LBHS, “vi a cientos de personas comenzar a correr y gritar, y a las personas que son golpeadas tratando de salir”. Los estudiantes se apresuraron a salir en masa, saltaron vallas y huyeron a las calles cercanas, con algunas heridas leves en todo el pánico.
Para empeorar las cosas, Michael Lawrence, un portavoz de las Escuelas Públicas del Condado de Seminole, afirmó que, al avanzar, el distrito escolar está trabajando en la creación de un lenguaje alternativo para reemplazar el “código rojo”. Se utilizará alguna otra palabra o frase para iniciar bloqueos en el futuro. Sin embargo, la razón misma para el caos en el comedor fue que muchos solo podían escuchar el “código rojo”, solo que se les pegaba en una serie de palabras que de otra manera serían ininteligibles. Eso significa que si se usa un lenguaje menos familiar, los estudiantes pueden desconectarlo por completo, incluso en el caso de una emergencia real. El descuido administrativo podría fácilmente hacer que los estudiantes sean mucho más vulnerables, y esto, está claro, también afecta a sus familias.
Solo después del incidente del comedor, a las 11:19, se notificó a los padres que el cierre de seguridad solo había sido un simulacro. Muchos, después de temer por la vida de sus hijos durante la última hora, acudieron a las redes sociales para dirigir su ira hacia el distrito escolar, que se disculpó mucho por su retraso en la comunicación. Si bien muchos estaban en correspondencia con sus hijos, y así pudieron obtener algunas actualizaciones sobre lo que estaba sucediendo, faltó un anuncio claro y definitivo por parte de las autoridades escolares durante demasiado tiempo, extendiendo aún más el temor y la confusión.
En general, Lawrence calificó el jueves por la mañana como “una tormenta perfecta de eventos”. Esto, después de todo, es cierto, pero no exime a los involucrados de sus errores. El engaño y la falta de comunicación alimentaron un evento que traumatizó a todo el distrito. Un padre publicó en línea: “Nada es más aterrador que recibir un mensaje de texto de su hija que se esconde en su salón de clases y sufre un ataque de ansiedad completo porque están bajo un código rojo con un tirador activo en el campus”. Esa emoción y la memoria nunca se pueden borrar del padre o del niño. Brennan dijo de manera similar, como estudiante: “Todavía puedo escuchar la voz de mi maestro diciendo: “Oh, Dios mío, hay un tirador en el Edificio 1”. Eso está quemado en mi cerebro ahora, aunque no es real. Lo voy a recordar para siempre”. Otra estudiante, Sabrina Bonadio, comentó sin rodeos: “[E]l manera en que se llevó a cabo, y solo por el impacto emocional solo, fue horrible”. De hecho lo fue, pero eso es lo que se puede esperar cuando el gobierno se haga cargo de la seguridad de los niños.
El gobierno siempre impone “soluciones” con una mentalidad única para todos, ya que carece de la flexibilidad natural de los agentes del mercado. El mecanismo de retroalimentación de pérdidas y ganancias del mercado es simplemente inexistente allí. Cualquier cosa que se determine que es el “mejor” plan de acción por los administradores escolares y los legisladores estatales está codificada como política oficial, incluso cuando otros planes propuestos pueden ser mucho más efectivos para proteger a los estudiantes. Además, a diferencia de las empresas privadas, el gobierno tiene poco interés en garantizar la satisfacción del consumidor en su operación y, por lo tanto, es mucho más probable que cause trauma e indignación como lo hizo a principios de este mes. Los casos no informados mucho menos graves que los de la LBHS continuarán poniendo en peligro a los estudiantes, no solo con respecto a los posibles tiradores, sino también con respecto a su salud emocional. En verdad, cada caso de intervención gubernamental impone costos reales que se sentirán; todo lo que se puede esperar es que no se sientan con la devastación y la calamidad.
