La tercera serie de Star Trek —Deep Space 9— está ambientada en una lejana estación-ciudad espacial. Los productores tuvieron que ser creativos con los guiones porque no están visitando «mundos nuevos y extraños» todo el tiempo. En los episodios 11 y 12 de la tercera temporada, titulados «Tiempo pasado», abordaron —hace treinta años, a mediados de la década de 1990— el problema de los sin techo de los EEUU de su pasado lejano, ambientado en nuestro futuro de finales de agosto del año 2024. El guion se asemeja demasiado a nuestra situación actual con respecto a los sin techo, la pobreza, la tecnología y el gobierno. Muy clarividente.
En el episodio, tres de los personajes principales vuelan a la Tierra para visitar el Cuartel General de la Flota Estelar en San Francisco. Cuando llegan, se produce un percance, y accidentalmente son «transportados» un siglo atrás en el tiempo, hasta agosto de 2024. Fuera de tiempo y sin la debida identificación, el capitán Sisko y el Dr. Basheer son capturados e internados en un supuesto distrito santuario. Sisko se da cuenta rápidamente de la fecha y le dice a Basheer que en la década de 2020 todas las grandes ciudades tenían problemas de trabajo y de personas sin hogar, y que están a pocos días de los famosos disturbios en los distritos santuario que desencadenarán la reforma, por lo que deben tener mucho cuidado de no cambiar el futuro.
El episodio es un buen reflejo de la creciente situación de las personas sin hogar en los EEUU, con un recuento oficial de 650.000, de las que casi el 30 por ciento se encuentran en California. Estas cifras han aumentado un 12% en el último año. Las cifras oficiales podrían ser muy inexactas. Muchos de ellos se encuentran en «refugios», no en distritos santuarios, y muchos de los demás están acordonados en zonas apartadas y de bajos ingresos, ocultos en cierto modo de los hogares de altos ingresos.
Los futuros santuarios son viejos barrios superpoblados y sucios donde los sin techo se ven atrapados y victimizados. En los barrios hay personas con enfermedades mentales y pequeños delincuentes, pero la mayoría de la población atrapada son personas normales y familias víctimas del desempleo. Se les entrega una tarjeta que les da acceso a comida y agua.
Todo esto recuerda a la vivienda pública y a los cupones de alimentos —SNAP— de hoy en día. En la actualidad, hay más de 9 millones personas en viviendas públicas subvencionadas. Hay casi 2 millones en prisiones reales y la población que ha sido encarcelada y puesta en libertad es enorme, pero tienen menos posibilidades de encontrar trabajos decentes.
Los magnates de la tecnología del episodio —que representan a los ricos de California— son retratados de forma especialmente desfavorable. Todo esto parece razonablemente exacto hoy en día, pero era al menos algo profético y perspicaz cuando fue escrito y emitido hace tres décadas.
El antihéroe es el CEO de una megaempresa de sistemas de información. Aunque admite que le gustan los tatuajes, hace tiempo que se los hizo borrar para mantener su imagen y los lucrativos contratos gubernamentales de su empresa. Admite ser un vendido a la humanidad para proteger sus valiosos contratos y licencias gubernamentales, pero ayuda a la bella heroína de la tripulación de la flota estelar que intenta rescatar a sus compañeros atrapados en los santuarios.
Otros magnates de la tecnología también se benefician de los contratos y favores del gobierno y son retratados como dandis pretenciosos y elegantes. Por supuesto, hoy en día sólo vemos a los auténticos vestidos con vaqueros y camisetas carísimas, lo que, si no otra cosa, ayuda a proteger su imagen ante clientes y empleados.
En los episodios, los burócratas del gobierno y los guardias de seguridad intentan ignorar las realidades de los santuarios y «sólo hacen su trabajo». Se les retrata como personas con exceso de trabajo y mal pagadas. Un joven guardia sólo está haciendo su trabajo, protegiendo su trabajo, intentando proteger a su familia y mantenerla fuera del santuario. Al enfrentarse a los horrores y desigualdades de los santuarios, un viejo guardia de seguridad explica que la gente simplemente no lo entiende y «de qué serviría». Una burócrata del gobierno que trabaja en la oficina del santuario se da cuenta de que todo está mal, pero que cualquier desviación de los protocolos gubernamentales podría costarle el puesto.
La trama hace que Sisko sustituya al líder de los famosos «Disturbios de Bell», que es asesinado al intentar ayudar a Sisko a evitar ser asaltado. Sisko asume la identidad de Bell y él y Basheer deben proteger la línea temporal.
La tripulación de la flota estelar contribuye decisivamente a que la gente del santuario cuente sus historias personales en Internet —quiénes eran antes y cómo acabaron en el santuario. Las demandas «razonables» de los alborotadores incluyen la libertad, el cierre de los santuarios y el empleo mediante la restauración de la Ley Federal de Empleo.
Por supuesto, el gobernador y el gobierno no atienden ninguna de las demandas y, en su lugar, envían una redada masiva de tipo militar al distrito santuario, matando a muchos de los sin techo y a sus líderes. A raíz de esta parodia, se nos dice que se hacen reformas, y que la falta de vivienda y el desempleo se convierten en cosa del pasado. Recordarán que la «libertad de la necesidad» ha sido mágicamente eliminada en el momento en que se lanza la primera serie de Star Trek con el Capitán Kirk y Spock, —después de 2024.
Al final, al menos el magnate tecnológico y los empleados del gobierno se dan cuenta de los males que están causando y en los que están participando. Naturalmente, los políticos respondieron con una fuerza abrumadora, pero al exponer los horrores y las injusticias de la política de distritos santuario, la tripulación de la flota estelar ha influido en la opinión pública (es decir, en la ideología) a favor de reformas efectivas.
Tras la incursión militar, Sisko y Basheer se ponen a salvo con la ayuda y la aquiescencia del viejo guardia de seguridad. Con la línea temporal asegurada y las reformas en camino, la tripulación regresa a su nave. Basheer pregunta: «¿Cómo han podido dejar que las cosas vayan tan mal?», a lo que Sisko responde: «Buena pregunta».
Todos los elementos de la trama están bien hechos, y los dos episodios han sido reconocidos con premios por su oficio y por su conciencia social. Aquí les reconocemos su perspicacia profética en cuanto a la exactitud y oportunidad de estos candentes problemas sociales. Lo que se echa en falta es una descripción de las reformas reales que curaron los problemas de los sin techo y el desempleo. Como en todo el género de Star Trek, a menudo se pasa por alto la condición básica de la escasez, sobre todo en el caso de los problemas de vuelta a la Tierra.
En el mundo real, siempre tenemos que reconocer los problemas de escasez y eficiencia. El problema de los sin techo se agrava cuanto más dinero se le «echa». El problema de los sin techo es cada vez más acuciante para la sociedad americana a medida que alcanza niveles críticos. Sin embargo, si reconocemos la escasez y el papel de los incentivos, se puede construir una idea general de las reformas.
Sin embargo, la sociedad no debe subvencionar a los sin techo ni obstaculizar el acceso a una vivienda justa. Además, los sin techo no deberían invadir la propiedad privada, y la propiedad pública debería gestionarse de forma similar. En este sentido, no debemos tolerar una «ley del más fuerte» marxista.
También hay políticas específicas que minimizan el impacto negativo de la falta de vivienda en los demás y maximizan la situación de las personas sin hogar actuales y potenciales. Las expondré en términos crudos para mayor claridad.
En primer lugar, las oportunidades de empleo deben ser la primera y más alta prioridad y eso implica derogar toda la monstruosa colección de normas y reglamentos gubernamentales de «protección del empleo» y exclusión. Hay que abolir las leyes de salario mínimo, las leyes de licencias, los impuestos sobre el trabajo y todas las formas de papeleo y requisitos de información del gobierno.
En segundo lugar, el sistema de justicia penal necesita una reforma sistémica que se centre en disuadir los delitos violentos y contra la propiedad, pero también en desalentar el encarcelamiento por delitos sin víctimas. Por ejemplo, la población carcelaria ha disminuido junto con la legalización del cannabis, y el encarcelamiento es uno de los principales obstáculos para el empleo.
En tercer lugar, hay que eliminar todas las restricciones gubernamentales a la construcción y ocupación de viviendas, incluido todo lo que huela a restricciones y precios más altos, especialmente todo lo que tenga los mismos efectos que los controles de alquiler. California tiene una intensa e intrincada red de intervención gubernamental que repercute negativamente en la vivienda, restringe la oferta, hace subir los precios y reduce la disponibilidad, lo que contribuye en gran medida al problema de los sin techo en el estado.
En cuarto lugar, hay que poner fin a las subvenciones al desempleo, en particular a los programas de asistencia social, y eliminarlas progresivamente para facilitar la iniciativa individual en lugar de la dependencia. La financiación gubernamental debe limitarse a ayudar a los discapacitados mentales y físicos con políticas de «palo y zanahoria» que faciliten los mejores logros de independencia.
En quinto lugar, el buen tiempo es una de las principales causas de la falta de vivienda, razón de peso por la que estados como California tienen tantos sin techo, pero otra de las principales razones políticas de la falta de vivienda son las políticas que subvencionan la falta de vivienda, un factor que obstaculiza los buenos resultados y no hace sino aumentar el problema con el tiempo.
Ahora que la falta de vivienda es menos atractiva y es más fácil encontrar trabajo, se puede abordar el problema de la drogadicción (y las enfermedades mentales) entre los sin techo. Los centros de rehabilitación basados en la beneficencia y las viviendas a medio camino podrían ser el mejor enfoque con el que experimentar.
Obviamente, no se puede contar con los políticos y los burócratas para resolver este problema. Sus acciones no han hecho sino empeorarlo con el tiempo. Sólo con reformas basadas en el mercado podremos esperar que los problemas de las personas sin hogar y el desempleo poco cualificado, como sugiere el título de los episodios, pasen a mejor vida.
