La socialdemocracia (o Estado benefactor) puede parecer el bonito punto medio entre el capitalismo del laissez faire y el comunismo con el que mucha gente se siente cómoda. Entre los muchos argumentos que los defensores de la socialdemocracia esgrimen a favor de este sistema está su preocupación por los pobres, ya que se preguntan: en una sociedad con un Estado mínimo, ¿quién ayudaría a los pobres?
La premisa oculta en el argumento es que el estado realmente ayuda a los pobres y que es parte del sistema capitalista para que haya pobres. Consideran que la solución a este problema es un Estado de tamaño medio con una intervención moderada en el mercado, y rechazan el comunismo/socialismo por hechos históricos bien conocidos (autoritarismo, empobrecimiento, etc.).
Aunque una respuesta fácil a la pregunta puede ser decir que la caridad ayudaría a combatir dicha pobreza, hay una respuesta más definitiva pero difícil. Hay que rebatir la premisa de que el Estado ayuda a reducir la pobreza de alguna manera.
La primera parte de la respuesta es mirar la naturaleza del Estado, pero ¿por qué? Para ver de qué tipo de organización se trata. ¿Por qué existe el Estado y cómo es que la sociedad está bajo él? El Estado es una organización de la que se forma parte o a la que se está sometido desde el momento en que se concibe, no se elige formar parte de ella, simplemente se nace en algún lugar dentro de sus fronteras y, por tanto, bajo sus reglas.
El Estado es una organización de la que formas parte sin elegirlo, a nadie se le presenta un contrato para aceptar las normas del Estado. En otras palabras, el Estado te regula sin tu consentimiento. La pregunta sigue siendo por qué hay un estado en la parte del mundo en la que has nacido.
Esta es una pregunta histórica, la respuesta está ahí, si miras a todos los estados del mundo encontrarás que los territorios bajo ellos fueron conquistados por ellos en algún momento (Para más información sobre el tema ver Oppenheimer El Estado 1908), a nadie en esos territorios se le preguntó si querían ser parte de este estado o de otro (Incluso en el caso de un referéndum los que lo rechazan son obligados a permanecer en el territorio que son).
Ahora, supongamos que somos el gobierno y hay pobreza en nuestras tierras, ¿qué podemos hacer para al menos intentar ayudar? ¿Qué herramientas tiene un gobierno socialdemócrata para combatir la pobreza?
El dinero es la clave, el gobierno en una socialdemocracia tiene el monopolio de la oferta monetaria, así que qué pasa si intenta utilizar esta herramienta para combatir la pobreza. Puede hacer tres cosas o contraer, fijar o ampliar la oferta monetaria, estas tres cosas afectarán a toda la economía, y en esta circunstancia mal, ya que los cambios en la oferta monetaria que no están dictados por la oferta y la demanda distorsionan los precios relativos y por tanto el sistema de comunicación que son los precios. En otras palabras, provocará inflación o deflación (la mala, es decir, la que no se genera por un aumento de la oferta de todos los bienes en el mercado).
La asistencia social puede ser la siguiente opción posible, lo que significa dar dinero a los pobres, pero esto tiene sus propios problemas. En primer lugar, el dinero que se regala se le quita a otra persona a través de los impuestos, por lo que se estaría enriqueciendo a alguien a costa de empobrecer a otro. Además, al regalar dinero, las personas que lo reciban no tendrán un incentivo para trabajar, ya que de todos modos están recibiendo dinero por no hacer nada, por lo que la producción disminuirá afectando a todos en la economía.
Incluso si esta redistribución se hace de arriba a abajo, es decir, quitando dinero a los ricos para dárselo a los pobres, seguirá creando problemas ya que los ricos son básicamente gente que ha ahorrado. Por lo tanto, si se les quita dinero, la inversión general disminuirá, lo que afectará a la expansión y creación de empresas, empresas que de otro modo habrían creado puestos de trabajo y subido los salarios. Nótese que, como dijo F.A Hayek, los medios por los que el Estado redistribuye la riqueza para hacer una sociedad más igualitaria, son los mismos métodos por los que un tirano beneficiaría a una élite racial (F.A Hayek - The Road to Serfdom 1944), lo que significa quitarle a alguien por la fuerza para dárselo a otro.
¿Y si se baja el precio de los productos para abaratarlos y que más gente pueda comprarlos? Esto también crearía problemas. Permítanme ilustrarlo de esta manera: si la persona A compra X cantidad de un producto y luego se baja el precio de ese producto, entonces la persona A comprará más de ese producto, lo que significa que habrá menos cantidad de X producto en las estanterías que antes. En otras palabras, quien llegue primero al producto lo conseguirá, las personas más ricas podrán comprar más cantidad antes de que lleguen las personas más modestas. El otro problema es que la inversión en el producto de precio controlado también disminuirá, ya que ahora es barato y no tan rentable como antes, por lo que menos gente querrá producirlo.
Esto ilustra cómo cualquier control de precios no ayudará a combatir la pobreza, incluso las leyes de salario mínimo que lo único que hacen es hacer ilegal la contratación de alguien por debajo de cierto precio. Entonces el empresario que valora a cierto trabajador con un precio inferior al mínimo simplemente no lo contratará.
Ahora, vamos a una de las principales características de una democracia social, dar servicios gratis para que la gente que no puede pagarlos en el mercado, pueda obtenerlos por el estado. Por supuesto, nunca nada es «gratis», siempre hay alguien que paga por ello, en esta situación, todo el mundo por medio de los impuestos está pagando por estos servicios aunque muchos de ellos ni siquiera estén utilizando esos servicios.
Y lo que es peor, las personas de bajos ingresos que supuestamente están siendo ayudadas por estos, en realidad no lo están, ya que se les está cobrando un impuesto antes de que utilicen los servicios estatales, por lo que se están empobreciendo y no reciben nada a cambio. En cambio, están financiando a las personas que tienen tiempo para ir a buscar esos servicios. Esto es cierto en el caso de los servicios estatales como el sistema escolar público y la sanidad.
Además, el dinero que se está tomando para financiar estos servicios se habría utilizado (si la gente quiere) para crear escuelas u hospitales privados que serían más eficientes que los controlados por el Estado. La idea de una socialdemocracia proviene de la propuesta de que existe una tercera vía entre el capitalismo y el socialismo. Ludwig von Mises ya asumió esta postura y demostró que una tercera vía siempre conduce al socialismo, ya que una intervención en el mercado lo distorsiona, lo que hace que el gobierno tenga que volver a intervenir.
¿Qué puede hacer entonces un gobierno socialdemócrata para combatir la pobreza? En este punto es seguro decir que el gobierno a través de sus intervenciones es la fuente de la pobreza y nada de lo que pueda hacer ayudará, no es de extrañar ya que como he mencionado que el estado no consigue sus miembros voluntariamente. Básicamente, lo que el gobierno puede hacer es dejar de ser una socialdemocracia y abrazar el libre mercado, simplemente dejar que la gente sea libre para crear riqueza.
