Siempre me he preocupado por el medio ambiente. Me adoctrinaron en ello, y durante mi carrera universitaria escribía todos mis apuntes de clase en el reverso de las «erratas» desechadas de la biblioteca. ¿Por qué desperdiciar?
Sin embargo, me dan escalofríos los esfuerzos simbólicos para reducir los residuos de plástico poniendo tasas obligatorias en las bolsas de la compra, mientras que casi todo lo que cogemos de las estanterías de los supermercados está recubierto de envoltorios de plástico. Escuchen, todos queremos salvar el mundo, pero no lo haremos prohibiendo las pajitas de plástico.
Es transparente para nosotros que estas medidas son más bien para hacer parecer que los funcionarios elegidos están haciendo algo, mientras que no se está logrando nada sustancial. Monsanto se sale con la suya rociando productos químicos tóxicos que se escurren en «tierras públicas» y ríos cada día que el mundo gira, y mientras ellos me envenenan lentamente hasta la muerte, yo tengo papel en la boca por sorber este mojito.
Además, la gente no es tan estúpida como creen los legisladores. Ya reciclaban las bolsas de plástico de la compra utilizándolas como bolsas de basura y demás. Ahora tienen que salir a comprar un rollo de bolsas de plástico.
Nunca veremos el fin de la degradación medioambiental hasta que la tierra tenga propietarios privados que puedan demandar a los expoliadores. Hay que privatizar la eliminación de la basura para que la gente cobre por sus residuos en proporción a lo difícil que sea deshacerse de ellos. De repente se producirá un aumento de la innovación en materia de sostenibilidad, ya que la gente se apresura a minimizar el coste de que le recojan las bolsas de basura.
Hasta entonces, los bienhechores del gobierno seguirán dándonos lecciones sobre las emisiones de carbono mientras viajan por el mundo en aviones privados.
Amo las pajillas de plástico
Tanto si eres un escéptico de la «agenda verde» como si te preocupa que tu continente esté bajo dieciséis pies de agua en 2030, las recientes innovaciones deberían hacerte sonreír.
Un equipo de investigadores, dirigido por el profesor Saffa Riffat, de la Universidad de Nottingham, trabaja para introducir una alternativa vegetal a los envases de alimentos que no sólo sea ecológica, sino también comestible. Para su fabricación se utiliza almidón, harina de konjac, celulosa o proteínas. Todos los materiales pueden comerse sin peligro, por lo que no suponen ninguna amenaza para la fauna ni los océanos, y como son orgánicos, también son biodegradables.
Dice el profesor Riffat:
Los materiales plásticos se utilizan desde hace aproximadamente un siglo, pero se sabe que su escasa degradabilidad causa graves daños al medio ambiente... Tenemos que encontrar soluciones degradables para hacer frente a la contaminación por plásticos, y en eso estamos trabajando... Los materiales de envasado en los que estamos trabajando tienen una baja permeabilidad a los gases, lo que los hace más herméticos. Esta característica reduce la pérdida de humedad, lo que retrasa el deterioro, y sella el sabor. Esto es muy importante para la calidad, la conservación, el almacenamiento y la seguridad de los alimentos.
Los nuevos materiales se han concebido para que los consumidores tengan acceso a productos más frescos al ofrecer un mejor almacenamiento, un uso más seguro y una vida útil más larga. Con un poco de suerte, no se convertirán en papilla en mi bebida.
