Debe ser una época de auge para los comerciantes de productos básicos. Se mire por donde se mire, ya sea en las noticias, en la televisión o en las tiendas, los precios están subiendo. He aquí algunos titulares, empezando por el de Reuters del domingo:
Los precios de la gasolina en EEUU se disparan al máximo desde 2008 por el conflicto con Rusia —AAA
Y hoy:
Los precios del níquel en Londres se dispararon hasta un 30,7% el lunes, su mayor ganancia porcentual diaria registrada, ya que los temores de interrupción del suministro se apoderaron de los mercados en medio de la escalada del conflicto entre Rusia y Ucrania...
De la BBC también el lunes:
El petróleo llegó a alcanzar los 139 dólares por barril en un momento dado, el nivel más alto desde hace casi 14 años...
Y, como dice el refrán, hay que hacer heno mientras brilla el sol, ciertamente se aplica a los precios del trigo, según la CNBC la semana pasada:
Los precios del trigo vuelven a cotizar «al límite» y alcanzan su nivel más alto en casi 14 años mientras continúa el conflicto entre Rusia y Ucrania
Imagínese, los precios subieron tanto en un día, que el regulador tuvo que intervenir. Como se ha explicado:
Por segundo día consecutivo, el trigo se situó en el «límite de subida», lo que significa que alcanzó la mayor cantidad que el precio de un producto básico puede aumentar en un solo día.
Estos son sólo algunos titulares, pero parece que todo sube de precio estos días.
Nos han hablado de una inflación (de precios) obstinadamente baja durante unas cuantas décadas, a menudo por parte de los banqueros centrales que querían que el coste de la vida aumentara para todos. La Reserva Federal es famosa por afirmar que controla los precios, lo cual es cierto en gran medida porque siempre puede rebajar el dólar americano. Pero la Fed no controla todas las facetas de los precios.
En este caso de los precios de las materias primas, nadie puede decir cuánto se atribuye a Rusia, a las políticas monetarias de Estados Unidos, a la oferta/demanda o a otros innumerables factores que determinan los precios.
También hay que tener en cuenta que los precios de las materias primas no aumentaron simplemente en las últimas semanas. Hay muchas fuerzas que llevaron a las materias primas a nuevos máximos históricos, que ya estaban en marcha mucho antes de que Rusia cruzara la frontera.
En cuanto a Powell, parece comprometido a subir los tipos y a reducir el balance. El jueves prestó declaración ante la Cámara de Representantes de EEUU, diciendo:
La reducción de nuestro balance comenzará una vez iniciado el proceso de subida de los tipos de interés, y se llevará a cabo de forma predecible principalmente mediante ajustes en las reinversiones.
Hasta ahora, sigue afirmando que todo va según lo previsto, hablando de las dificultades debidas al aumento de los precios:
Entendemos que la alta inflación impone dificultades significativas, especialmente a los que menos pueden hacer frente a los costes más altos de productos esenciales como la comida, la vivienda y el transporte.
Pero con un salario anual de unos 200.000 dólares y un patrimonio neto estimado entre 20 y 55 millones de dólares, ¿es justo preguntarse hasta qué punto puede entender las dificultades financieras?
Si sirve de algo, mantiene la esperanza de que la inflación disminuya este año:
Seguimos esperando que la inflación disminuya en el transcurso del año, a medida que las limitaciones de la oferta disminuyan y la demanda se modere...
Hasta entonces, sólo podemos preguntarnos si los precios tienen más recorrido, o si la decisión de Powell resulta acertada.
