Menos mal que existen los memes. Un pie de foto ingenioso y bien colocado en un fotograma de una película, un dibujo animado, etc., proporciona un alivio cómico en medio del constante goteo de noticias estresantes de estos últimos años.
Las últimas plantillas son celebridades y burócratas ricos que básicamente nos dicen que nos aguantemos, o que compremos un coche eléctrico para contrarrestar el aumento de los precios de la gasolina tras la invasión rusa de Ucrania.
Ahora la prensa se disputa algunas de las burlas de los memes.
Un reciente editorial del San Antonio Express-News nos dice que es «un pequeño precio a pagar para ayudar a salvar vidas ucranianas y paralizar la invasión rusa». ¿Y qué pasa con los «ya elevados precios del combustible y el petróleo» que mencionan al siguiente suspiro?
En cualquier caso, todo ello se puede resumir en tres palabras: un dólar débil.
Tras el caos que supuso que el presidente Nixon cortara su vínculo con el oro, tanto los presidentes Reagan como Clinton se pronunciaron explícitamente a favor de un dólar fuerte. ¿Recuerdan cuánto costaba repostar entonces?
Probablemente no, porque era insignificante.
El petróleo refleja más claramente la mercancía que es: una oferta abundante (estamos en el «Pico del Petróleo 3», según mis cálculos), y casi idéntica de un productor a otro. Este tipo de entorno perfectamente competitivo mantiene un límite natural en los precios.
Ni la OPEP, ni Rusia, ni ningún otro productor podría hacer nada al respecto, porque el petróleo se cotiza en dólares a nivel mundial (aunque Arabia Saudí y China están tratando de sacudir eso).
Sin embargo, en los albores del siglo XXI, el apoyo de nuestros dirigentes al dólar empezó a decaer. Con su posterior devaluación, se necesitaba más para comprar el oro negro. De ahí que su precio se disparara hasta casi 140 dólares el barril a mediados de 2008, antes de tocar fondo en 31 dólares.
Ya sabemos qué más estaba ocurriendo entonces: la llamada Gran Recesión. Por cierto, la crisis hipotecaria que la precipitó también puede tener sus raíces en el debilitado billete verde.
Cuando el dólar se desestabiliza, los inversores empiezan a aparcar más sus recursos en activos establecidos, donde los rendimientos son más seguros. Además del oro, la cobertura tradicional contra la volatilidad del dólar, la vivienda es otro de esos activos.
¿Todo esto te parece inquietantemente familiar en este momento?
Varias rondas de «flexibilización cuantitativa», otros dos presidentes con dólar débil y otro desplome (2014-2016) más tarde, los propietarios de las empresas energéticas estaban hartos. Ya no les interesaba simplemente financiar el crecimiento, sino que empezaron a exigir más disciplina fiscal.
Como ocurre a menudo, se produjeron quiebras y consolidaciones. Algunas organizaciones han surgido en manos privadas, lo que podría ayudarles a evitar un nuevo viento en contra: Las limitaciones de la ESG.
El movimiento ambiental, social y de gobernanza dicta que la inversión fluya sólo hacia las empresas políticamente correctas. No hace falta decir que eso no incluye a las empresas de petróleo y gas.
Resulta irónico, ya que han sido ellas, a través del diluvio de gas natural desbloqueado por la fracturación hidráulica, las responsables del fuerte descenso de las emisiones, como cualquier otra fuente de energía.
Como es lógico, los medios de comunicación le prestan tan poca atención como a las consecuencias de la debilidad de la moneda, que se ha vuelto más flácida desde que la Reserva Federal puso en marcha la imprenta en respuesta al cierre dictatorial del gobierno.
Ahora tenemos a los políticos en modo de autoconservación pidiendo la suspensión del impuesto federal sobre la gasolina, y a los burócratas ingenuos implorando a la industria que produzca «más ahora mismo». Sin duda, eso incluye de los «9.000 permisos de perforación aprobados, pero no utilizados, en tierras federales».
No importa que muchas de ellas tengan poco potencial, ni el tiempo que se tardaría en sacar el producto al mercado de las otras.
Es especialmente falso después de que ellos, apoyados por sus animadores de los medios de comunicación, hayan erigido todo tipo de obstáculos reglamentarios para empujar a la industria de los combustibles fósiles hacia la extinción.
Los fundamentos de la oferta y la demanda no están fuera de lugar. De hecho, el precio en el surtidor ha bajado diez centavos en mi barrio recientemente. Y aunque es inexplicable que cortejemos a países como Venezuela e Irán por su petróleo, poco importaría.
Cuando el conflicto en Ucrania se calme, ¿empezarán estas élites a explicar la (casi) duplicación de los precios de la energía del último año? ¿Dejarán a un lado las maniobras políticas y consultarán, en cambio, los hechos, las cifras y la historia, y se pondrán a la altura de los ciudadanos?
¿O se supone que debemos aceptarlo como la respuesta innecesariamente dura del gobierno al coronavirus?
Nos están preparando para otra crisis económica, y eso no hace gracia a los memes.
