Nada es tan permanente como un programa gubernamental temporal. —Milton Friedman
La cita de Milton no sólo es válida en tiempos de crisis extrema, sino que, lo que es peor, los programas se amplían con un escrutinio y una supervisión aún menores.
Si no estás familiarizado con la situación de Sri Lanka, aquí tienes un par de vídeos para que te hagas una idea. La culpa la tiene la mala gobernanza (o demasiada gobernanza), en concreto una desacertada prohibición de los fertilizantes que avivó una grave escasez de alimentos y la sequía de las exportaciones. Combinado con los problemas del servicio de la deuda a medida que los bancos centrales de todo el mundo endurecen sus políticas, es nada menos que un desastre.
La inflación ha subido hasta el nivel más alto registrado desde que el país obtuvo la independencia en 1948. El Banco Central de Sri Lanka informa de una inflación del 54,6% interanual, con una inflación general de los alimentos del 80,1%. De hecho, esto puede ser una subestimación, ya que el NYT informó en diciembre de 2021 que ciertas verduras como los tomates y las zanahorias han visto un aumento de precios de 5 veces al año. Según NPR, «el análisis más reciente del Programa Mundial de Alimentos informó de que el 86 por ciento de las familias se saltaban comidas, comían menos o compraban peores alimentos».
Afortunadamente, hay un resquicio de esperanza: ¡CERO MUERTES DE COVID! Así es, el lunes 18 de julio, el Departamento de Información Gubernamental de Sri Lanka (que sigue publicando el recuento diario de muertes de covid) anunció que no hubo ni una sola víctima mortal de covid el día anterior:
Los habitantes de Sri Lanka deben estar tranquilos al saber que sus autoridades se centran en lo esencial en un momento en que las tasas de servicio de la deuda pública se han multiplicado por seis, pasando del 5,22% del año anterior al 31,01% actual. En este mismo periodo, el balance del Banco Central de Sri Lanka se ha duplicado con creces, pasando de unos 11.000 millones de dólares a más de 27.000 millones. Aparentemente, poseer más de una cuarta parte de todo su mercado de bonos soberanos no fue suficiente QE para evitar que los tipos se dispararan ni para evitar que el Ministerio de Finanzas entrara en impago por primera vez en su historia. Seguramente, mantener la burocracia de seguimiento de Covid en medio de una crisis de financiación sin precedentes es el tipo de liderazgo audaz que el FMI esperaba fomentar con su 16º rescate de la nación.
Con el ánimo de no desaprovechar nunca una buena crisis, el banco central ha puesto en marcha un esfuerzo para crear un «sistema integral de recopilación de datos sobre las transacciones transfronterizas y las operaciones nacionales en divisas». Denominado Sistema de Información sobre Transacciones Internacionales (ITRS), el plan pretende colmar una «multitud de lagunas de datos existentes». Dejando a un lado las preocupaciones sobre las libertades civiles, ¡el momento de esta iniciativa es absurdo! Además de someter a los bancos privados a costes adicionales de cumplimiento, que en última instancia se trasladarán a los clientes en forma de tipos de interés más elevados (tipos que ya se han cuadruplicado desde el pasado mes de julio, véase más abajo), los contribuyentes también deben financiar la Unidad de Supervisión del ITRS para asegurarse de que están siendo debidamente espiados.
Ahora que el presidente que supervisó este desastre ha huido del país, el primer ministro Ranil Wickremesinghe desempeñará el papel. Los manifestantes incendiaron su casa para expresar su entusiasmo. ¿Cuándo se darán cuenta las masas y, en lugar de caer en las falsas promesas que les han traído hasta aquí, exigirán la desregulación? ¿Cuándo dejaremos de elegir a líderes como éste?
Doblemente enmascarado. ¿No recibió el memo de que hay cero muertes de covid?
