Sam Bankman-Fried (también conocido como SBF), de FTX, ha sido enviado al Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn (MDC) por intento de reducción de testigos. Este alojamiento está muy lejos de los cómodos confines de la casa de 3.000 pies cuadrados de sus padres en Palo Alto. El pasado diciembre, el genio cripto vivía en un ático de 40 millones de dólares en la playa de las Bahamas.
Las nuevas instalaciones «también supondrán un reto para su equipo legal, que se ha apoyado en Bankman-Fried a diario para examinar los documentos de la empresa y explicar el complejo funcionamiento interno de su antiguo intercambio de criptodivisas», escribe Ava Benny-Morrison para Bloomberg. El MDC no permite ordenadores portátiles en las celdas de los presos, por lo que es una tarea difícil para SBF dar pistas a sus abogados sobre el funcionamiento de FTX.
Para leer el libro de Ben McKenzie (con Jacob Silverman) Easy Money: Cryptocurrency, Casino Capitalism, and the Golden Age of Fraud no tiene sentido tratar de entender lo que estaba pasando en el FTX o con el período cripto porque incluso después de investigar y escribir el libro McKenzie escribió: «Es confuso para mí incluso ahora. Si te hace sentir mejor, la mayoría de las personas que poseen Bitcoin no pueden explicarlo con precisión (aunque siempre juran que pueden).»
McKenzie estuvo en los programas matinales a principios de verano presentando su libro. Es un actor que durante COVID se enganchó a especular con cripto y otros vehículos especulativos. En lugar de asumir sus pérdidas como un niño grande, decidió cripto y el capitalismo en sí es todo un gran fraude y decidió escribir algunos artículos con el Sr. Silverman y, finalmente, el libro Easy Money.
El autor menciona muchas veces que es licenciado en economía. Sin embargo, en su libro hay muy pocos conocimientos económicos. Llama al Bitcoin un «ataque directo a la autoridad estatal y al bien público compartido que es nuestro sistema monetario». Así que no coja Dinero fácil esperando leer sobre el Teorema de la Regresión de Ludwig von Mises, la competencia monetaria de F.A. Hayek o el dólar 100% oro de Rothbard. McKenzie afirma que «el dinero no es real; nos lo inventamos. Es un contrato social, como el gobierno o la religión. Como todas las construcciones sociales, el dinero depende del consenso». Dice que se necesita un tercero de confianza y luego afirma que nadie ha perdido nunca un céntimo de los depósitos asegurados por la FDIC. Que se lo digan a los depositantes del Silicon Valley Bank en las Islas Caimán que se han quedado a la intemperie.
El actor reconvertido en autor hace muchas afirmaciones sin ninguna explicación que las respalde. Por ejemplo: «La tecnología que hay detrás de Bitcoin es una mierda. No es escalable». A continuación, se lanza sobre el número de transacciones en comparación con Visa (manzanas con naranjas) y luego se retuerce las manos sobre el consumo de energía de Bitcoin. Según McKenzie, el 0,01% de los titulares de Bitcoin controlan el 27% de todas las monedas. Más tarde, el autor escribió que el 44% de los comerciantes de cripto eran personas de color.
La segunda mitad del libro se pone interesante cuando el autor y su escritor salen a la carretera y entrevistan a jugadores de cripto, incluido Sam Bankman-Fried (el capítulo 9: «El emperador está desnudo hasta el culo» es el mejor del libro). En ese momento, las bolsas de cripto estaban quebrando a diestro y siniestro, lo que convence al autor de que tiene razón: las cripto no son más que un gran esquema ponzi. Alex Mashinsky le dijo a McKenzie que sólo entre el diez y el quince por ciento del mercado de cripto era dinero real, y que el resto era presumiblemente apalancamiento. Matt Levine, de Bloomberg, preguntó a SBF sobre los flujos circulares de dinero falso en cripto. SBF describió los pools de apuestas DeFi como cajas mágicas que creaban dinero. Los presentadores de The Odd Lot dijeron que eso sonaba a esquema ponzi, a lo que SBF se mostró de acuerdo.
John Reed Stark, jubilado de la SEC, dijo a los autores: «Realmente no hay ningún lado legítimo en el cripto». Es sólo otro esquema para hacerse rico rápidamente.
El póquer en línea pasa a formar parte de la historia de McKenzie hacia el final del libro. El auge del póquer surgió a principios de la década de 2000 sólo para ser aplastado por el gobierno el 15 de abril de 2011. El final del póquer en línea y el comienzo de las cripto pueden o no ser una coincidencia. Pero, en opinión de McKenzie, el póquer fue sustituido por las cripto. «Sólo sería apropiado si el póquer en línea estuviera en la base de todo».
En última instancia, McKenzie culpa al capitalismo por el lío cripto y las travesuras de SBF y otros. Es ciego a la política de tipos de interés cero de la Fed y a las políticas fiscales de dinero helicóptero de Trump y Biden. El gobierno no tiene la culpa, la gente de la FDIC son héroes, es el capitalismo el que debe arreglarse, escribe McKenzie.
Capitalismo real. Ojalá tuviéramos algo así.
Mientras tanto, en el MDC, los padres de Bankman-Fried pueden ingresar dinero en su cuenta de recluso en unas instalaciones calificadas de «repugnantes e inhumanas», según Bloomberg, para comprar pequeños lujos, como mantequilla de cacahuete, sémola instantánea y naipes.
