A medida que los americanos entran en el año 2022, muchas personas se plantean hacer propósitos de Año Nuevo. Sin embargo, si la historia sirve de guía, poco de su atención se centrará en abordar la disonancia cognitiva entre los propósitos personales de ser buenos y hacer el bien a los demás y los muchos propósitos políticos de perjudicar a los demás para engrosar el propio nido que siempre atraen un apoyo considerable. Esta reflexión podría beneficiarnos al mejorar nuestro comportamiento personal y político. Así que tal vez nos vendrían bien los propósitos de año nuevo para volver a comprometernos con la sabiduría que parecemos haber olvidado.
Un buen ejemplo proviene de «To Each His Own» de Leonard Read, escrito hace más de medio siglo en su Accent on the Right. Su enfoque era que los mayores problemas que surgen con el gobierno, así como algunos de los mayores problemas a los que nos enfrentamos como individuos, se remontan a la violación de los mandamientos de no codiciar y no robar, porque codiciar proporciona el impulso para buscar beneficiarnos a costa de otros y robar es la acción desencadenada por esa codicia.
La prevención de tales violaciones es una tarea central del gobierno, que puede hacer avanzar el bienestar general protegiendo más eficazmente toda nuestra propiedad de las invasiones de otros, lo que posibilita mejor todas las relaciones voluntarias que los derechos de propiedad hacen posibles. Esto queda ilustrado por las pocas funciones enumeradas de nuestro gobierno federal (por ejemplo, la defensa nacional es la protección de ti y de tu propiedad frente a los extranjeros), así como las funciones tradicionales de los gobiernos estatales y locales (por ejemplo, la policía, los tribunales y las prisiones proporcionan una protección similar frente a las violaciones de tus vecinos). Pero, por desgracia, el gobierno se ha convertido en una forma supuestamente «respetable» de violar lo que su trabajo es defender.
Considere las ideas de Leonard Read sobre la importancia de esos dos mandamientos para la existencia o los avances de la civilización real.
¡No robarás! Saber que robar está mal... implica conocer una alternativa que está bien... a cada uno lo suyo, lo que suele denominarse propiedad privada. El antiguo tabú contra el robo presupone que un individuo tiene derecho a los frutos de su propio trabajo.
Reconocer como malo el tomar lo que pertenece a otro es ciertamente anterior al Decálogo en muchos siglos.
Hay muchas razones para creer que la observancia de este tabú, este respeto por el principio de la propiedad privada, marcó los albores de la civilización. El hecho de que se respete o se incumpla este «no debes» determina en primer lugar el auge o la caída de la civilización.
Es cierto que «no codiciarás» es aún más básico que «no robarás»; si nadie codiciara las posesiones de otro, no habría robos.
Abstenerse de robar es la génesis de las civilizaciones... En primer lugar, las civilizaciones se elevan y caen con el ascenso y la caída de la libertad individual. En segundo lugar, la libertad individual se eleva y cae en la medida en que la propiedad privada -la ausencia de robo- se respeta y se cumple. ¡La libertad individual está fuera de lugar donde y cuando la propiedad privada no prevalece!
Los brotes creativos —la marca de la civilización— tienen una correlación directa con el aumento de la libertad individual.
Esta tesis de la propiedad privada descansa, fundamentalmente, en [la] suposición... de que una persona tiene tanto derecho a su vida como cualquier otra. Si un individuo tiene derecho a su vida, se deduce lógicamente que tiene el mismo derecho a mantener su vida, siendo el sustento de la vida el fruto del propio trabajo o lo que se pueda obtener por él en un intercambio pacífico.
No robar es respetar la vida; es avalar y mantener sacrosanta la institución de la propiedad privada.
Ninguna civilización podría nacer sin la observancia de este tabú. La institución de la propiedad privada —a cada uno lo suyo— ha engendrado todas las civilizaciones.
Si [el robo] fuera la práctica generalizada, descenderíamos rápidamente a otra época oscura. El recurso a la ley sería inútil; ¡la gendarmería también sería ladrona!
Si bien la institución de la propiedad privada ha sido reconocida de boquilla a lo largo de los siglos, tanto por el pueblo como por los gobiernos, la observancia real ha sido más de forma que de fondo.
Pocos de nosotros entienden que la propiedad privada puede ser universalmente apoyada en principio y completamente borrada en la práctica. Tampoco se entiende en general que la toma de ingresos por la fuerza, más allá de los necesarios para las funciones de principio del gobierno, tiene los mismos efectos erosionadores sobre la propiedad privada que el robo. La legalización de la transferencia obligatoria del control sigue equivaliendo a la destrucción de la propiedad privada.
Comprenda que la libertad individual y, por tanto, el florecimiento de la civilización sólo son posibles cuando prevalece la propiedad privada. Imagínate que no posees absolutamente nada de lo que necesitas para vivir. Tu vida estaría en manos de otros.
Leonard Read consideraba que los pecados gemelos de la codicia y el robo eran las mayores amenazas para la verdadera civilización. El segundo, motivado por el primero, socava la base fundamental de los acuerdos voluntarios que crean la civilización: la propiedad privada. En consecuencia, reconoció que la función esencial del gobierno era mantener el principio de «a cada uno lo suyo», y que cada vez que el gobierno no defiende ese principio de las invasiones de otros, o comete él mismo esas infracciones, impide la civilización en lugar de hacerla avanzar. Esa es «una máxima fundamental para los hombres civilizados», reflejada en los derechos inalienables de nuestra Declaración de Independencia, una resolución del «nuevo mundo» que iba a definir el gobierno americano. Apoyar esa resolución mucho más antigua, cada vez más violada en lugar de seguida, sería una excelente resolución para el nuevo año.
