Prosperity and Liberty: What Venezuela Needs…
Rafael Acevedo, ed.
Miami: Econintech, 2019
xvii + 153 pp.
Resumen: Prosperity and Liberty: What Venezuela Needs… es una compilación de ensayos reunidos por el distinguido economista venezolano Rafael Acevedo. Venezuela ha sufrido escasez de bienes de consumo esenciales y una alta tasa de inflación. El camino a seguir, para un país devastado por décadas de socialismo, es avanzar hacia un mercado libre. El único elemento que falta en este libro es una discusión de los efectos nefastos de las sanciones económicas americanas sobre el pueblo venezolano.
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David Gordon (dgordon@mises.org) es un miembro senior del Instituto Mises.
Rafael Acevedo es un distinguido economista venezolano, actualmente en residencia a tiempo parcial en la Universidad de Texas Tech, que está profundamente preocupado por el futuro de su país natal. El socialismo ha llevado a Venezuela a la ruina, y si el país se va a recuperar, es esencial un movimiento hacia el libre mercado.
Muchos han dicho lo mismo, pero Acevedo ha hecho mucho más que lamentar el destino de su país y señalar el remedio obvio. Es el jefe de un grupo de expertos llamado Econintech, y él y sus colaboradores han propuesto planes detallados para la reconstrucción de Venezuela a partir de su actual estado de ruinas.
En Prosperity and Liberty, Acevedo ha reunido varios de estos planes, así como ensayos de eminentes académicos que cuentan la triste historia de Venezuela y comparan la situación del país con lo que ha ocurrido en otros lugares.
Un punto vital del libro es que el descenso de Venezuela al desastre no comenzó con el régimen abiertamente socialista de Hugo Chávez. Por el contrario, la economía relativamente libre que había existido antes de 1958, aunque bajo una dictadura política, fue gradualmente suplantada por políticas intervencionistas que trajeron consigo una corrupción masiva y una disminución del crecimiento económico. Aunque Venezuela está bendecida con inmensos recursos naturales, entre los que destacan los yacimientos de petróleo, éstos no bastaron para evitar el desastre.
Dados los malos resultados de la economía, ¿qué había que hacer? Uno podría pensar que la respuesta es obvia, un retorno a una economía más libre, pero desafortunadamente otro camino ganó popularidad. Los defensores de este camino dijeron que los problemas económicos de Venezuela no eran resultado de demasiado socialismo, sino de muy poco. Como señalan Acevedo y Luis Cirocco en un esclarecedor ensayo,
Con el tiempo, la destrucción gradual de la libertad económica condujo a un empobrecimiento y una crisis cada vez mayores. Esto, a su vez, preparó el escenario para el ascenso de un forastero político con un mensaje populista: Hugo Chávez. Fue elegido en 1998 y prometió sustituir nuestro socialismo «más ligero» por una forma de socialismo duro, al que llamó «la revolución del siglo XXI» y que no hizo sino magnificar los problemas a los que nos habíamos enfrentado durante décadas. Fue capaz de aprobar una constitución de propiedad privada aún más antipopular. Desde la muerte de Chávez en 2013, los ataques contra la propiedad privada continuaron, y el sucesor de Chávez, Nicolás Maduro, sigue prometiendo más de lo mismo. El gobierno se ha vuelto hacia un socialismo totalmente autoritario.
A los estudiantes de economía austriaca no les sorprenderá que el programa socialista haya fracasado por completo. El signo más evidente del caos económico es la extraordinaria tasa de inflación del país. Los bienes de consumo esenciales son, en el mejor de los casos, escasos, y el espíritu empresarial, clave del crecimiento económico, ha sido sofocado. No es de extrañar que muchos hayan huido del país, y que muchos de los que quedan crucen la frontera para participar en los intercambios del mercado negro. Sin embargo, hay que decir que los colaboradores del libro no abordan los graves efectos de las sanciones económicas estadounidenses sobre el pueblo venezolano.
El desastre resultante del socialismo no se limita en absoluto a la esfera económica. Aquellos que desafían abiertamente al régimen han sido arrestados y a veces torturados también, y de nuevo, esto no debería ser una sorpresa. Como Bob Lawson y Ben Powell señalaron, «En su libro de 1944 Camino de servidumbre, Friedrich Hayek argumentó que una economía capitalista competitiva es necesaria para sostener la democracia, y que una vez que un país se convierte en «dominado por un credo colectivista, la democracia inevitablemente se destruirá a sí misma». La razón es simple. «Los sistemas económicos planificados centralmente concentran necesariamente el poder económico en las manos de los planificadores del gobierno, que pueden castigar la disidencia a través de sus edictos económicos». (Lawson y Powell 2019)
Si Hayek describió con precisión el camino a la servidumbre, nuestra pregunta apremiante es: ¿cuál es el camino a la libertad? La respuesta no está en el derrocamiento de Maduro y su reemplazo por su rival Juan Guaidó. Él es, triste decirlo, también un socialista, aunque no tan extremo como Maduro, y su programa no rescataría a Venezuela del estancamiento económico. Debo añadir, aunque los colaboradores del volumen no lo afirman directamente, que sería una locura instalar a Guaidó por la fuerza, una medida instada por muchos neoconservadores americanos, siempre deseosos de ocuparse de los asuntos de otros países.
Como Ron Paul ha remarcado con dureza sobre el reciente esfuerzo apoyado por la CIA para expulsar a Maduro,
Mientras que las administraciones de EEUU comprometidas en el «cambio de régimen» han intentado generalmente enmascarar sus verdaderas intenciones, este golpe respaldado por EEUU es notable por lo honestos que son sus partidarios. No hace mucho el Consejero de Seguridad Nacional del presidente, John Bolton, admitió abiertamente que conseguir que las empresas estadounidenses controlen el petróleo venezolano era la intención de la Administración. Los funcionarios de la Administración Trump han llegado a burlarse del sufrimiento de los venezolanos cuando un sospechoso corte de energía a nivel nacional aumentó la miseria de los ciudadanos... ¿Estuvieron los EEUU detrás del derribo de la red eléctrica de Venezuela? No sería la primera vez que la CIA hace tal movimiento, y los funcionarios de EEUU están abiertos a la meta de EEUU de hacer la vida tan miserable como sea posible para el venezolano promedio con la esperanza de que derroquen a su gobierno.
El bloqueo por hambre impuesto a Venezuela, denunciado por el eminente abogado internacional Alfred de Zayas, ha provocado grandes sufrimientos. La mayoría de los venezolanos, incluso los que no son favorables a Maduro, naturalmente resienten los esfuerzos de los extranjeros para ordenarles que cambien de gobierno, y recuerdan con amargura el golpe orquestado por la CIA contra Chávez en 2002. El apoyo a tales esfuerzos, incluso en nombre de la oposición al socialismo, juega un papel importante en los esfuerzos de la CIA, que datan de la creación de esa agencia, para promover a toda costa la hegemonía global americana.
La salvación política y económica de Venezuela sólo puede venir del propio pueblo venezolano. No se les puede «obligar a ser libres», sino que deben buscar, si tienen el ingenio y la sabiduría para hacerlo, la guía de experimentados economistas de libre mercado como Acevedo y sus compañeros de trabajo en Econintech.
¿Cuál es la mejor manera de establecer una economía de libre mercado? Acevedo con perspicacia penetrante acepta el consejo del mayor economista austriaco de la segunda mitad del siglo XX, Murray Rothbard. La reforma económica debe ser extensa y rápida, no lenta y poco a poco: «Liberar sólo unas pocas áreas a la vez», dijo Rothbard, «sólo impondrá continuas distorsiones que paralizarán el funcionamiento del mercado y lo desacreditará a los ojos de un público ya temeroso y sospechoso».
Es alentador que Acevedo y sus colegas hayan aprendido tanto de la escuela austriaca, y que él y sus colegas hayan dejado muy claro el mejor curso de acción para Venezuela. Es un curso de acción que sólo el propio pueblo venezolano puede tomar.
