¿Cuál es la causa de los problemas económicos del Tercer Mundo? ¿El sistema monetario o la deshonestidad?
En un vídeo de Jayant Bhandari en una conferencia de Hans Hoppe-Sociedad de la Propiedad y la Libertad (2024)-titulado «Comprendiendo a India». Para resumir, mencionó una serie de ideologías culturales y mentalidades que experimentó en la India y que eran totalmente diferentes a las que experimentó cuando llegó por primera vez al mundo occidental. El contraste era tan grande que sufrió un choque cultural cuando llegó a Occidente y no supo cómo reaccionar. Sin embargo, al escuchar el vídeo, no dejaba de pensar: «¡Seguro que está hablando de África! Debe de referirse a Nigeria, Kenia o Zimbabue». Volví a comprobar el título del vídeo para verificar que, en realidad, hablaba de India. Lo que me sorprendió, sobre todo como africano, fue la cantidad de similitudes que parecía haber entre las ideologías culturales y el pensamiento de las dos regiones. He aquí un resumen de algunos rasgos:
- La sumisión a las autoridades sin cuestionar ni rendir cuentas se disfraza de honor. Los que ostentan el poder en cualquiera de sus formas —desde el gobierno hasta los líderes de pequeños grupos o haciendas— deben ser honrados, no cuestionados.
- Falta de integridad/confianza. Todo el mundo intenta engañarse mutuamente. La gente miente abiertamente porque «todo el mundo sabe que todo el mundo miente de todos modos». La traición está normalizada. Mostrar amabilidad y hacer las cosas bien se considera un signo de debilidad y las personas que lo hacen suelen ser explotadas.
- Un sistema de clases/casta. Las personas se dividen en diferentes clases, normalmente en función de su posesión de dinero o poder.
- Adulación. La gente sólo respeta a los demás porque los considera superiores a ellos en clase y capaces de concederles alguna ventaja.
- Abuso de poder/opresión. Una vez que la gente consigue, aunque sea un poco de poder —aunque sea para dirigir el tráfico en una conferencia de la iglesia— el poder se les mete en la cabeza y empiezan a oprimir a la gente. Los políticos oprimen a la policía, la policía oprime a los hombres, los hombres oprimen a las mujeres, las mujeres oprimen a los niños, los niños oprimen a sus compañeros en la escuela, etc.
- Corrupción/falta de Estado de Ley. Es muy difícil progresar con un negocio o una idea sin tener «conexión» con el gobierno.
- La codicia. Todo se ve como un juego de suma cero. Mientras me favorezca a mí y a mi familia, estamos bien. Esto inhibe el intercambio mutuo (es decir, un juego de suma positiva).
- Celebrando a los delincuentes. He aquí a un ex gobernador de Nigeria que fue detenido por la Autoridad de Delitos Financieros de Nigeria por malversar fondos estatales y utilizarlos para pagar los gastos escolares de sus hijos, hasta niveles de clase que sus hijos aún no habían alcanzado. Vea el vídeo y vea cómo los ciudadanos a los que robó celebran su regreso a su estado tras ser detenido y salir en libertad bajo fianza.
- Falta de respeto por los derechos individuales y la libertad.
- Altamente religioso, con políticos que se mezclan libremente con los líderes religiosos, al tiempo que actúan de forma altamente inmoral.
Después de escribir lo anterior, volví al vídeo de Jayant para ver los comentarios. Encontré este comentario de otro hombre que vivía en Sudamérica:
Según este individuo, estos rasgos culturales también pueden observarse en Sudamérica. Una cosa en común con estos países es que son países con un enorme control gubernamental, enormes niveles de inflación de precios causados por la inflación masiva del dinero gubernamental y un bajo PIB per cápita. Así pues, aquí radica la cuestión: ¿es el dinero, la gente, ambos, o ninguno?
El dinero
Con la imprudente impresión de dinero y la consiguiente inflación masiva de precios, la mayoría de la gente —especialmente los asalariados con ingresos fijos y la clase trabajadora— suele ser la más perjudicada porque suele estar más alejada de los puntos de inyección de la masa monetaria y tiende a tener pocos activos que aumenten de valor con la inflación. Por lo tanto, tienden a requerir más esfuerzo para el mismo nivel de vida. Es otra forma de decir que su poder adquisitivo se erosiona rápidamente. Un asalariado de renta fija, por ejemplo, un obrero o un profesor que necesitaba trabajar 20 horas para pagarse el alquiler y las vacaciones descubrirá rápidamente que ahora necesita 35-40 horas haciendo el mismo trabajo para obtener los mismos beneficios.
¿Cuál es el resultado? Más estrés físico y mental para esas personas. Algunos que solían sobrevivir fácilmente con una sola fuente de ingresos pueden verse obligados a buscar otras fuentes de ingresos. Ahora imaginemos que se encuentra con un político, un funcionario o un contratista del gobierno que le da una gran suma de dinero o lo vincula con un trabajo en el gobierno que acerca al profesor al gasto gubernamental —en un trabajo en el que puede recibir sobornos con poco esfuerzo y que paga igual o incluso más de lo que ganaba antes—, podemos ver por qué seguiría siendo «leal» y adulador del político o «gran hombre» que lo conectó con ese puesto. Puede que incluso celebre a ese hombre por muy probadas que estén las acusaciones de corrupción contra él. Imaginemos a un hombre casado que trabaja como contable en una empresa mediana y que se enfrenta a la presión de tener que pagar los gastos escolares de sus hijos, que acaban de duplicarse en un año debido a la inflación; estaría más tentado de falsificar los libros de su empresa que cuando la inflación de precios es baja.
Como saben todos los estudiantes del ciclo económico austriaco-misista, la manipulación inflacionista de la oferta monetaria y de las tasas de interés suele conducir a la inflación de los precios, a veces incluso a la estanflación, lo que provoca un desempleo masivo. Con el desempleo masivo viene mucha gente (mano de obra) compitiendo por los menos puestos de trabajo disponibles, dando a los pocos empresarios y gestores de empresas que pueden prosperar poder de selección sobre los candidatos a un puesto de trabajo. Puede haber más oportunidades para que muchos directivos en esos puestos abusen del poder. Las personas que reciben ese abuso de poder tienden entonces a buscar sus propios medios de ejercer esa opresión sobre otras personas. Con menos empleos o puestos disponibles en una economía así y un enorme poder de selección para los pocos directivos o líderes con organizaciones empresariales viables, no debería sorprender que quisieran dar los empleos o contratos a sus propios familiares, amigos, socios o hijos de sus socios, por lo que la corrupción sería moneda corriente.
La codicia también puede explicarse en este tipo de economías. Como el gobierno ha recurrido a la impresión de moneda y a la legislación para arrebatar a los ciudadanos los recursos ahorrados, la mayoría de los ciudadanos se ven obligados a luchar por los recursos que quedan en la economía. Cuando un ser humano se desespera, puede caer en la tentación de la codicia, las puñaladas por la espalda, las traiciones e incluso otros vicios sociales como la violencia y la delincuencia, como puede verse en países como Venezuela.
Otra lección importante es que la inflación tiende a conducir a una elevada preferencia temporal. Las civilizaciones que han perdurado y se han desarrollado, como la de los EEUU, prosperaron gracias a periodos de baja preferencia temporal, ahorro e inversión en bienes de capital. Esto conduce al crecimiento y al desarrollo a largo plazo. Sin embargo, en un entorno de alta inflación, nadie se preocupa por el futuro. No pueden estarlo. ¿Cómo planificar el futuro cuando no se sabe cuánto subirán los precios? ¿Cómo crear capital a largo plazo para el futuro? Por desgracia, este pensamiento a corto plazo se extiende a otros ámbitos. Todo el mundo tiene prisa, así que nadie quiere dedicar tiempo a construir relaciones a largo plazo. Creo que estas son razones válidas para culpar al sistema monetario.
¿Es la gente?
El principio libertario básico defendido por Frederic Bastiat en La Ley es que todo hombre tiene derechos naturales otorgados por Dios que nadie puede arrebatarle —la vida, la libertad y la propiedad. Sin embargo, un aspecto del derecho natural a la libertad es la autodeterminación, es decir, —el derecho de un grupo de personas a vivir en sus propios términos y a relacionarse sólo con las personas con las que quieren relacionarse. Así, por ejemplo, un libertario o un entusiasta del libre mercado puede creer que el libre comercio, la no guerra contra las drogas y la no existencia de fronteras conducirían al desarrollo económico de una comunidad, pero, si la creencia abrumadora de una comunidad es estrictamente contraria a las drogas/alcohol (como una comunidad cristiana), a las fronteras abiertas o al libre comercio con extranjeros, entonces la libertad exige que se deje en paz a esas personas para que determinen su propio sistema de leyes, políticas y estructura económica. En otras palabras, la cultura o ideología de las personas importa. Lo que se considera virtud y se exalta, así como lo que se considera vergonzoso y se critica, determina en gran medida el desarrollo económico y social de la comunidad o nación.
Por desgracia, en los últimos tiempos, el «mundo occidental» parece haberse sumado al mal comportamiento. Fui testigo de los años de covid donde había cierres y mandatos en Occidente y vi lo que pensé que nunca vería: gente peleándose por el papel de seda en las tiendas, gente delatando a sus vecinos a la policía, destruyendo décadas de lazos de confianza, adulando a los funcionarios del gobierno, saqueando los fondos covid (PPP en los EEUU), abuso de poder por parte de los burócratas para cerrar los negocios e iglesias de la gente, ciudadanos tomando cartas en el asunto para oprimir a los conciudadanos que se resistían a los cierres y mandatos de máscara del gobierno. La gente estaba totalmente de acuerdo con un sistema de clases/casta —esenciales y no esenciales, vacunados y no vacunados, etc. Muchos celebraban a los tiranos y políticos criminales que defendían tales políticas. No se trataba sólo de un problema monetario, sino de un momento de adversidad que puso de manifiesto los valores fundamentales de la gente. ¿Fueron los disturbios y saqueos en los EEUU en 2020 y 2022 un problema monetario?
En conclusión, parece la pregunta del huevo o la gallina, pero creo es una mezcla tanto del sistema monetario como de los valores culturales.
