Nada es seguro, excepto la muerte y los impuestos, pero los antiarmas explotan la tragedia para aprobar más leyes de control de armas. Los recientes tiroteos masivos en Buffalo, Uvalde y Highland Park han traído consigo demandas para el típico desarme de las prohibiciones de las «armas de asalto» y de los cargadores de «alta capacidad», los requisitos de licencia y la comprobación universal de los antecedentes.
Cada vez más, las leyes de bandera roja o las órdenes de protección de riesgo extremo (ERPO, por sus siglas en inglés) se están añadiendo a esa lista de demandas, ya que se consideran una forma de compromiso para el control de las armas, e incluso obtienen el apoyo de conservadores como David French y Donald Trump. El reciente proyecto de ley bipartidista sobre la seguridad de las armas de fuego destinó importantes fondos federales a las leyes de bandera roja a nivel estatal, y diecinueve estados ya cuentan con estos sistemas.
A pesar de ser menos agresivas que las prohibiciones totales, los requisitos de licencia y los registros, las leyes de bandera roja tienen un enorme potencial para socavar el derecho de las personas respetuosas de la ley a poseer armas de fuego. He aquí cinco razones por las que las leyes de bandera roja son sencillamente horribles y deberían ser rechazadas rotundamente.
Las leyes de bandera roja pisotean los derechos de los acusados
Las leyes de bandera roja permiten a la policía, a los familiares y a los compañeros de trabajo solicitar a un tribunal la confiscación de las armas de fuego de alguien que creen que es un peligro para sí mismo o para los demás. Si el juez aprueba la petición, se confiscan las armas de la persona durante un periodo que puede ir de unos días a un año. También se prohíbe a la persona comprar nuevas armas de fuego.
Esto puede sonar benigno, pero las leyes de bandera roja ponen el proceso legal patas arriba. En catorce estados, las leyes de bandera roja utilizan audiencias ex parte, lo que significa que las personas a las que se les va a robar su propiedad no están presentes en el proceso judicial para defenderse de las acusaciones y ni siquiera saben que se ha presentado una ERPO contra ellas.
La Cuarta Enmienda protege a los americanos de registros e incautaciones sin una orden judicial basada en una causa probable. Las leyes de bandera roja permiten desarmar a los americanos sin siquiera ser acusados —y mucho menos acusados o condenados por un delito— y constituyen una grotesca violación de la Cuarta Enmienda. Para colmo de males, los desarmados pueden tener que comparecer ante los tribunales varias veces para demostrar su «inocencia» y recuperar su propiedad.
Los defensores afirman que estas ERPO son necesarias para prevenir los tiroteos masivos y otras formas de violencia con armas de fuego, ya que los individuos perturbados implicados casi siempre muestran «banderas rojas».
La infraestructura para disuadir a los individuos amenazantes ya existe sin leyes de bandera roja. Por ejemplo, si alguien amenaza con disparar en una escuela, la persona puede ser acusada de hacer una amenaza terrorista. Si alguien padece una enfermedad mental peligrosa, un tribunal u otra autoridad podría declarar a la persona como «deficiente mental» según la Ley de Control de Armas de 1968. Ambas opciones prohibirían a esa persona poseer armas de fuego, pero le otorgarían muchas más protecciones legales que las leyes de bandera roja.
La única condición que debe cumplirse para obtener una ERPO es convencer a un juez de que alguien es «peligroso». En otras palabras, el «tal vez» ha sustituido al «más allá de toda duda razonable». En una época en la que el Departamento de Justicia está siendo convertido en un arma contra los padres preocupados y descontentos con las escuelas públicas, perdónenme si mi fe en la sabiduría del sistema judicial no es muy fuerte.
Las leyes de bandera roja se prestan a abusos
Teniendo en cuenta la larga lista de informadores que pueden optar a la ayuda y los criterios extremadamente vagos sobre lo que hace que alguien sea «peligroso», no es difícil ver cómo se puede abusar de las leyes de bandera roja.
Las publicaciones picantes en las redes sociales que enfadan a las tías progresistas, las discusiones en el lugar de trabajo que molestan a la becaria de pelo azul o una pelea con un cónyuge vengativo podrían ser motivos para una ERPO, especialmente en estados como California, donde todas esas personas podrían presentar legalmente una petición contra alguien. Por no hablar de que los departamentos de policía poco éticos (es decir, la mayoría) podrían utilizar las leyes de bandera roja para eludir los procesos legales normales y desarmar a las personas de interés.
En un análisis de catorce páginas sobre la ley de bandera roja de Rhode Island, la Unión Americana de Libertades Civiles concluyó:
La norma para solicitar y emitir una orden es tan amplia que podría utilizarse de forma rutinaria contra personas que se dedican a la «retórica política exagerada» en las redes sociales o contra presuntos miembros de bandas cuando la policía quiere encontrar un atajo para confiscarles armas de propiedad legal.
Al igual que las líneas de denuncia anónima durante los encierros de covachuelas, las leyes de bandera roja son una bendición para los karenes de todo el mundo.
Las leyes de alerta roja crean incentivos adversos para los que están en crisis
Una política gubernamental que haga peligrosa la búsqueda de ayuda nunca mejora la situación. Los defensores de las leyes de bandera roja afirman que las leyes ayudarían a prevenir los suicidios, pero hay problemas significativos con esa teoría. Si los propietarios de armas están luchando contra la ansiedad, la depresión o los pensamientos suicidas, ¿por qué iban a compartir sus preocupaciones con alguien cuando expresar esos sentimientos podría dar lugar a que la policía les quitara su propiedad por la fuerza, y cuando podrían tener que demandar con éxito al gobierno para recuperar sus armas?
Esto no es sólo una especulación. En 2019 ese escenario exacto ocurrió en Nueva Jersey.
Las leyes de bandera roja provocan encuentros violentos
Las personas a las que se dirige una orden de bandera roja no suelen saber que se ha presentado una petición contra ellas. Cuando la policía sorprende a un propietario de armas desprevenido, se crea una situación desagradable que puede desembocar muy fácilmente en la violencia.
Eso es lo que le ocurrió a Gary Willis en 2018. A las 5:17 de la mañana, dos policías se presentaron para confiscar las armas de Willis bajo la nueva ley de bandera roja de Maryland. Willis se alteró cuando los agentes se enfrentaron a él y fue asesinado en su propia casa.
¿Dónde estaba la gente de «si salva una sola vida» en este caso?
No hay pruebas de que las leyes de bandera roja funcionen
Connecticut aprobó la primera ley de bandera roja en 1999, seguida por Indiana en 2005. La adopción más amplia comenzó en 2018. Ha habido tiempo suficiente para analizar el impacto de las leyes de bandera roja.
Un estudio de la RAND Corporation concluyó que no hay pruebas concluyentes de que las ERPOs reduzcan la violencia con armas de fuego. No hay ninguna razón para pensar que las leyes de bandera roja evitarían la mayoría de los delitos con armas de fuego, ya que la información necesaria para presentar una petición de ERPO probablemente se mantendría en secreto para los informadores elegibles. ¿Alguien cree realmente que los delincuentes violentos sacarían a relucir sus planes para un tiroteo en la cena del domingo?
Además, de los cuatro últimos tiroteos masivos de gran repercusión —Buffalo, Uvalde, Highland Park y Greenwood— tres se produjeron en estados que ya tienen leyes de bandera roja. Todos los autores de los tiroteos eran ejemplos de esta legislación, con antecedentes de amenazas violentas en las redes sociales, encuentros con las fuerzas del orden y problemas de salud mental, pero las leyes de bandera roja no lograron detenerlos.
Tras el tiroteo de Highland Park, el director legislativo del estado de Giffords dijo en una entrevista: «Esta ley se escribió para asegurar que esto no ocurriera y aún así ocurrió». En lugar de admitir el hecho de que estas leyes son ineficaces, los defensores del control de armas se preguntan cómo estos jóvenes perturbados «se colaron por las grietas.»
¿Qué ocurre cuando las leyes de bandera roja fracasan después de haber sido vendidas como una intervención necesaria? Las prohibiciones, los registros y las licencias empiezan a entrar en escena. Después de asegurar la financiación federal para las leyes de bandera roja, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes acaba de aprobar una prohibición federal de las armas de asalto por primera vez en treinta años. El momento es probablemente una coincidencia....
