Pongo por inclinación general de toda la humanidad, un perpetuo e inquieto deseo de poder tras poder, que sólo cesa con la muerte.
—Thomas Hobbes, El Leviatán
California sigue atacando a los negocios y a la libertad empresarial. El Leviatán ha despertado, esta vez con la Ley de la Asamblea 257, que promueve un sindicato controlado por el Estado para todos los trabajadores de restaurantes.
El actual secretario de Trabajo de los Estados Unidos, Marty Walsh, ha dejado el cargo y se ha convertido en jefe del sindicato de jugadores de la Liga Nacional de Hockey, quizá para ayudar en las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión y orgullo de la liga. Joe Biden ha propuesto a Julie Su como sustituta de Walsh, nombrada por Biden subsecretaria de Trabajo en 2021. Recibió la aprobación del subcomité del Senado el 27 de abril y será sometida a votación en el pleno, donde se espera oposición.
Su dejó su puesto como jefa de Aplicación de Normas Laborales de California para ser secretaria de Trabajo del gobernador Gavin Newsom en 2019. Ella promovió la legislación de gig-worker para compañías como Uber y Lyft. La ley, Assembly Bill 5 (AB 5), amplió la definición de trabajador, creando requisitos médicos, de horas extras, beneficios y salarios para las compañías de redes de transporte. El proyecto de ley fue rechazado en un referéndum especial titulado Proposición 22 a finales de 2020.
Los setecientos mil miembros del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios recurrieron el resultado del referéndum AB 5, impugnando la legitimidad de la votación especial. El Tribunal Supremo de California desestimó su demanda este año. El AB 5 ha muerto, pero el sueño del poder estatal sigue vivo.
Si Su es confirmada para este puesto federal, apoyará con entusiasmo el actual proyecto de ley de la Asamblea de California, cocinado para «proteger» a los trabajadores de restaurantes y afines.
La AB 257, titulada Ley de Responsabilidad y Recuperación de Normas de la Comida Rápida (FAST, por sus siglas en inglés), se aprobó en agosto de 2022. El gobernador de California firmó el proyecto de ley y dijo que entraría en vigor en enero de 2023.
La coalición Save Local Restaurants se organizó en contra, reuniendo más de un millón de firmas en septiembre para oponerse al proyecto de ley antes de su finalización. Save Local Restaurants obtuvo una orden judicial del Tribunal Superior de Sacramento el 23 de enero. Los votantes decidirán en una contrapropuesta electoral prevista para noviembre de 2024.
Este proceso de aprobar, prohibir, apuntalar y eliminar no es inusual en el gobierno de California. La receta es siempre la misma: identificar un mercado libre de intercambio laboral y encontrar abusos en él. Destacar los abusos encontrados. Exponer las leyes existentes como inadecuadas. Manifestarse en la capital del estado. Proporcionar un remedio que otorgue al Estado el poder de legislar el mismo grado de «justicia» para todos los trabajadores. A continuación, la oposición presenta requerimientos y peticiones para que se presente una propuesta de reforma o derogación.
Esta vez las quejas se centraron en el robo de salarios en el pago de horas extraordinarias. Otras quejas se referían a los bajos salarios, los horarios a tiempo parcial y los horarios imprevisibles. El Proyecto Shift de Harvard, en colaboración con la Universidad de California en San Francisco, proporcionó al comité de la Asamblea datos basados en 2.034 encuestas voluntarias. La muestra era del 0,12% de los trabajadores de restaurantes, que en 2022 eran 1,7 millones.
Este proyecto de ley no es una medida sencilla. La AB 257 utiliza la negociación sectorial para negociar entre centros con distintos propietarios. No se excluye a ningún trabajador ni oficio. Esta ley codifica lo que sirve de plataforma para un sindicato estatal de todos los trabajadores de franquicias de servicios alimentarios y apalanca contra los propietarios únicos de restaurantes su derecho a contratar.
El precio fijo del Leviatán es impresionante. Se creará un consejo de comida rápida. Diez miembros elegidos por el gobernador, el presidente de la Asamblea y el Comité de Normas del Senado decidirán cómo aplicar el proyecto de ley. Se redactarían normas de comida rápida en materia de empleo, salarios, condiciones de trabajo y formación. Los negocios deberán suministrar a los trabajadores de los restaurantes de comida rápida los salarios necesarios para vivir adecuadamente.
Las ciudades y condados con más de doscientos mil ciudadanos crearán comités locales de trabajadores FAST para crear normas locales. Los comités locales FAST aplicarán estas normas locales, no el mercado. Estos comités estarán dirigidos por directores regionales. No habrá representación de los propietarios.
El proyecto de ley deja claro que habrá sanciones si los comités de empresa constatan infracciones de las normas sanitarias, salariales o de otro tipo. Existe una cláusula para incluir a los franquiciadores en futuras demandas por daños y perjuicios. Todos los establecimientos californianos de franquicias que tengan más de cien locales en todo el país pueden acogerse a la supervisión FAST.
Los empresarios exentos de la supervisión FAST pagarán salarios y prestaciones FAST para competir por los trabajadores. El proyecto de ley podría extenderse a todos, franquiciados o no, grupos de restaurantes y tiendas individuales. El 50% de los restaurantes son tiendas individuales no afiliadas. Todas las tiendas serán cooptadas para cumplir la ley mediante una eventual resolución administrativa o un mercado laboral de facto.
El Consejo de Ciudadanos contra el Despilfarro Gubernamental identificó el proyecto de ley como tendencioso contra los restaurantes de comida rápida. Además, defiende que el impacto de esta legislación aumentará los precios y reducirá el número de trabajadores. La automatización y la reducción de las opciones de menú serán probablemente el resultado de la aplicación de la AB 257.
El Center for Economic Forecasting and Development predijo un aumento del precio de los alimentos del 20%. En un acto de matonismo político, estudiantes y profesores se organizaron para que se anulara este informe y se reasignara el proyecto a un grupo menos tendencioso.
Esta ley cumple los objetivos del movimiento «Fight for $15», que comenzó en Nueva York en 2012. Hace veinte años, los trabajadores de franquicias de comida rápida abandonaron sus puestos de trabajo en una manifestación por salarios más altos. Hay secciones locales en 150 grandes ciudades. Organizaciones como Shift trabajan para impedir el trabajo a tiempo parcial con horarios flexibles.
California es el caso de prueba para dar a los trabajadores controlados por el Estado toda la mesa, no sólo un asiento. Kate Andrias, de Columbia, lo ha calificado de importante paso adelante, al crear «un punto focal para que los trabajadores sean una parte más empoderada del sistema administrativo».
La Asociación Internacional de Franquicias reunió a grupos de propietarios de restaurantes en un frente unido. La Cámara de Comercio Americana se unió a otros seis grupos, desde la Cámara de Comercio Nacional LGBT a la Cámara de Comercio Asiática de Cal, para resistir y ahora derogar la ley. Esta amplia agrupación de opositores se debe a que el 30 por ciento de las franquicias son propiedad de minorías, y el 60 por ciento de las franquicias son tiendas de un solo propietario.
La organización de empleados es un «sindicato» sectorial. Existirán locales en las principales ciudades. La legislatura y el gabinete del estado de California tendrán el control de esta organización. Los funcionarios elegidos o designados decidirán la dirección del consejo, no los trabajadores. Los propietarios no tendrán ningún lugar en la administración de las leyes. Los trabajadores serán miembros de facto de este sindicato. Diagrama esto y puede que veas especias italianas de los 1930 para darle sabor. Buona cena.
