El presidente argentino Javier Milei no se conformó con defender los ideales del libre mercado ante la élite amiguista de los asistentes al Foro Económico Mundial. También pronunció un notable discurso en la Conferencia de Acción Política Conservadora, reafirmando su compromiso con la economía austriaca y la teoría libertaria. Criticó los modelos neoclásicos, citó a economistas como Ludwig von Mises y Murray Rothbard, y expuso los defectos del cálculo económico socialista.
Según su página web, la Conferencia de Acción Política Conservadora es una organización de base fundada en 1964 que pretende defender los principios conservadores. La primera conferencia se celebró en 1974, y el grupo surgió de la campaña de Ronald Reagan. Hoy, la marca se ha exportado a otros países, con conferencias en lugares como Brasil y Hungría.
Además de la expansión mundial de la conferencia, se ha producido otro cambio en el movimiento conservador. En los últimos años se ha producido un giro ideológico, cuestionándose cada vez más la antigua defensa de un gobierno algo limitado en el interior y de una política exterior intervencionista en el exterior. De un modo u otro, el fantasma de Ronald Reagan —o al menos de lo que él representa— parece haber sido enterrado por una parte de la nueva derecha.
Otros movimientos, como el nacional conservadurismo y el posliberalismo han surgido, cuestionándose cada vez más el antiguo fusionismo entre libertarios y conservadores. Teniendo en cuenta estas tendencias, han surgido dos comportamientos dentro del movimiento libertario: la oposición y la conciliación. Los oposicionistas abogan por una separación total entre libertarios y conservadores, considerados demasiado autoritarios y populistas. El segundo grupo, sin embargo, aboga por una relación más estrecha con los conservadores, viendo oportunidades de conversaciones entre la nueva derecha y los austrolibertarios basadas en la ideología populista, la confrontación de las élites y el reciente giro no intervencionista de la política exterior.
Además del discurso de Javier Milei, otros dos austrolibertarios han realizado un importante trabajo académico con el enfoque conciliador. En The Church and the Market, el historiador y miembro senior del Instituto Mises Tom Woods promueve una defensa católica del libre mercado, demostrando la posibilidad de reconciliar la doctrina social de la Iglesia con una economía libre. Del mismo modo, un reciente artículo del economista austriaco Alex Salter en la Heritage Foundation intentaba encontrar un terreno común entre la nueva derecha y las ideas del libre mercado. A partir de estos dos trabajos, se discutirán con más detalle los principales puntos de convergencia y divergencia que podemos tener en relación con los conservadores tanto desde el punto de vista de la tradición austriaca como de la teoría libertaria. Aún podemos influir en los conservadores, pero el tiempo apremia.
La propiedad como concepto clave
A pesar de sus críticas al libre mercado, muchos conservadores defienden los derechos de propiedad privada para garantizar la independencia económica familiar. Los teóricos distributistas abogan por mantener la propiedad de la tierra y los pequeños negocios para evitar la dependencia del mercado laboral.
De forma similar a los axiomas de Acción humana, los partidarios del distributismo católico ven la propiedad privada como un medio para fines específicos, apoyando agendas para fortalecerla —especialmente a pequeña escala— para el bienestar familiar y para contrarrestar cuestiones como la proletarización y la dependencia económica, tal y como las definió el economista Wilhelm Röpke.
Sin embargo, la defensa de la propiedad privada que hacen muchos críticos conservadores del libre mercado es sólo parcial, con una visión demasiado idealista de lo que los pequeños negocios y la propiedad de la tierra pueden hacer para garantizar la independencia de las familias. En primer lugar, la visión de que los pequeños negocios familiares aportarían independencia a los individuos ignora el concepto austriaco de acción empresarial, ya que toda acción empresarial tiene lugar en condiciones de incertidumbre.
Para lucrar en el mercado, el empresario depende de que acierte a realizar los cálculos económicos correctos, siendo los precios de venta —producto de las escalas de valoración subjetivas de los consumidores— superiores al valor pagado por los factores de producción más el tipo de interés, que refleja las preferencias intertemporales de los individuos. En definitiva, cada empresario depende de la valoración que los clientes hagan de su producto, sin que exista una independencia total.
Otro concepto clave ignorado es la división del trabajo y sus beneficios para la humanidad. Aunque el ideal de algunos conservadores es que cada familia tenga una propiedad con la posibilidad de participar en la agricultura de subsistencia, muchos individuos no tienen las habilidades necesarias para estas actividades y prefieren entrar en el mercado laboral cuando pueden; con los ingresos que reciben, pueden comprar los bienes y servicios que desean. En cuanto a los ingresos, el argumento populista contra las élites actuales y el llamamiento a una mayor independencia pueden encontrar apoyo en las críticas a los actuales sistemas monetario y bancario, que destruyen el poder adquisitivo de los ciudadanos de a pie mientras benefician a unas pocas élites, como se analiza en la sección siguiente.
Dinero y banca
Para abordar la concentración de recursos entre las élites y atajar los factores económicos que perjudican la vida familiar, la nueva derecha debe entablar debates económicos cruciales sobre la creación de dinero y el sistema bancario. Afortunadamente, la escuela austriaca ofrece un sólido marco teórico para estos debates.
Las políticas expansivas de los bancos centrales benefician desproporcionadamente a los receptores iniciales de los nuevos recursos creados, que son principalmente personas bien conectadas en los círculos de élite, mientras que los trabajadores con salarios fijos sufren las pérdidas más significativas a causa de la inflación, como explica el economista Richard Cantillon. Esto conduce a un aumento de la desigualdad de ingresos y a la aparición de élites antinaturales, que ganaron su riqueza e influencia mediante la intervención del Estado en lugar de la creación de valor, y agrava los retos a los que se enfrentan las familias.
La inflación desincentiva el ahorro y la acumulación de recursos, promoviendo comportamientos de alta preferencia temporal perjudiciales para la vida familiar. También eleva el coste de la vida y reduce los incentivos para la formación de familias, contribuyendo a los conflictos entre parejas y al aumento de las tasas de divorcio, como ha observado el economista Jeffery Degner. Dado que la inflación es un producto tanto de los bancos centrales como de la banca de reserva fraccionaria, los conservadores no deben rehuir los debates en torno a los omnipresentes incentivos creados por estas instituciones, abogando por su abolición.
Cómo atacar mejor a las élites
Además de la cuestión bancaria, una forma muy común de mantener privilegios utilizada por las élites y los agentes estatales es a través de los derechos de monopolio y las regulaciones. Entendido en su concepto original, un monopolio puede definirse como derechos especiales de protección otorgados a compañías u otros individuos por el gobierno, que reducen la capacidad de otros competidores —que podrían proporcionar mejores bienes y servicios— para entrar en el mercado.
Las regulaciones aumentan los costes de entrada en el mercado para nuevas compañías y promueven efectos destructivos en la economía, impidiendo la innovación y la creación de valor por parte de los nuevos empresarios. Como resultado de las regulaciones, las viejas élites podrían seguir prevaleciendo en la sociedad, sin espacio para el ascenso meritocrático de otros individuos.
Por lo tanto, la nueva derecha debe tener cuidado con las políticas que defiende para supuestamente eliminar a estas élites, ya que estas políticas pueden tener el efecto contrario al deseado. Al abogar por un arancel proteccionista, por ejemplo, los populistas de derecha pueden fortalecer conglomerados económicos ineficientes a expensas de posibles competidores externos que servirían mejor a las necesidades de la población. Una agenda correcta para atacar a las élites debe incluir también el fin de todos los privilegios y subsidios que se conceden actualmente.
Libre comercio
La oposición al libre comercio es uno de los mayores puntos de divergencia entre los libertarios y los conservadores escépticos del mercado. Pensadores conservadores como Oren Cass, de American Compass, sostienen que el libre comercio y la globalización no han aportado los beneficios prometidos, con la destrucción de comunidades y oportunidades de empleo en los Estados Unidos. También mencionan cuestiones de seguridad y competitividad nacional al tratar con países como China.
Sin embargo, aunque estos pensadores conservadores se equivocan en este punto, algunos libertarios no logran rebatirlos al esgrimir únicamente argumentos relacionados con la eficiencia, desvirtuando así la posición real. Como señala el artículo de Salter, los conservadores tienden a preocuparse más por las medidas que beneficiarían a las familias y las comunidades locales y menos por la eficiencia de una política determinada. Por ello, los argumentos que sólo apuntan a la ganancia económica, sin ninguna respuesta a las preocupaciones morales planteadas, están abocados al fracaso.
Es importante demostrar los beneficios del libre comercio para todas las partes implicadas, lo que incluye a las familias y comunidades locales. Incluso con una visión intelectualmente honesta de las preocupaciones de los conservadores sobre el comercio internacional, puede demostrarse que un mayor acceso a bienes y servicios más asequibles, sin aranceles protectores, fomenta comunidades y hogares más ricos. Además, podemos demostrar cómo el libre comercio es beneficioso para otras cuestiones actuales que preocupan a la derecha hoy en día, como la inmigración y los posibles conflictos entre países.
Advertencia final a los libertarios
Entre los puntos enumerados, es evidente que existe potencial para el diálogo y las alianzas con la nueva derecha. Sin un enfoque conciliador, los libertarios y los partidarios de la escuela austriaca de economía pueden perder la oportunidad de ocupar un vacío de poder que podría ser ocupado por otros grupos como American Compass.
Estas alianzas, sin embargo, sólo serán posibles si estamos dispuestos a comprender los valores conservadores y las razones por las que son importantes para mucha gente. Al igual que hicieron Alex Salter y Tom Woods, tenemos que involucrarnos de buena fe con los argumentos de la derecha crítica con el libre mercado.
